Cara belajar melukis dengan cat air

Kertas printer HVS 70 gram akan melengkung dan berbulu begitu kena sapuan kuas basah yang kedua. Ini kesalahan pertama yang membuat banyak pemula cat air menyerah lebih cepat dari yang seharusnya: mereka membeli cat yang lumayan, lalu melukisnya di atas kertas yang salah. Cat air termasuk hobi seni yang alatnya paling ringkas dan modalnya paling ringan, tapi ia bermain dengan aturan yang berbeda dari cat lain. Begitu kamu paham aturannya, sisanya berubah jadi kegiatan yang menenangkan.

Kabar baiknya, kamu tidak butuh bakat menggambar untuk mulai. Cat air lebih menuntut kontrol air dan kesabaran daripada kemampuan sketsa. Panduan ini menyusun urutan yang benar - dari memilih alat, memahami kertas, melatih kontrol air, sampai empat teknik dasar - supaya sapuan pertamamu tidak berakhir kusam dan bikin patah semangat.

Kenapa cat air terasa susah padahal alatnya sederhana

Tiga hal membuat cat air terasa menantang di awal, dan ketiganya bisa dipelajari siapa saja.

Pertama, cat air itu transparan. Berbeda dari cat poster atau akrilik yang menutup, warna cat air membiarkan kertas di bawahnya tetap terlihat. Itu sebabnya putih dalam lukisan cat air bukan berasal dari cat putih, melainkan dari kertas yang sengaja dibiarkan kosong.

Kedua, kamu tidak bisa dengan mudah membatalkan sapuan. Kamu memang bisa mengangkat sedikit warna selagi basah, tapi begitu kering dan bertumpuk, area gelap sulit dibuat terang lagi. Karena itu cat air dikerjakan dari terang ke gelap, kebalikan dari kebiasaan banyak orang saat mewarnai.

Ketiga, hasil akhir sangat ditentukan oleh seberapa banyak air di kuas dan di kertas. Terlalu basah, warna menggenang tak terkendali. Terlalu kering, sapuan patah dan belang. Menguasai keseimbangan air inilah pekerjaan utama seorang pelukis cat air, dan sekali lagi, ini murni soal latihan, bukan bakat.

Alat minimal yang benar-benar kamu butuhkan

Godaan terbesar pemula adalah membeli set 48 warna dengan koper cantik. Tahan dulu. Alat berikut sudah cukup untuk berbulan-bulan latihan:

• Cat: satu set student grade 12 warna. Merek yang mudah ditemukan di Indonesia antara lain Sakura Koi, Winsor & Newton Cotman, Faber-Castell, dan Maries. Bentuk pan (padat) lebih praktis dan tidak mudah tumpah; bentuk tube cocok kalau kamu ingin mencampur banyak warna sekaligus.
• Kuas: satu kuas round sintetis ukuran 8 atau 10 untuk bidang lebar, dan satu ukuran 6 untuk detail. Kuas sintetis jauh lebih murah dari kuas bulu kolinsky dan sudah lebih dari cukup untuk pemula.
• Palet: piring keramik putih di dapur sudah bisa dipakai untuk mencampur. Kalau mau, palet plastik murah juga banyak dijual.
• Air: dua wadah, satu untuk membilas kuas dan satu berisi air bersih untuk mencampur.
• Lain-lain: tisu atau lap katun untuk mengatur kadar air, papan alas keras, dan selotip kertas.

Grade artist (profesional) memang lebih pekat dan lebih tahan pudar, tapi harganya berlipat dan belum kamu butuhkan selagi masih membangun dasar. Naikkan kualitas cat setelah kontrol airmu stabil, bukan sebaliknya.

Soal warna, set 12 biasanya sudah memuat merah, kuning, biru, cokelat, hijau, oranye, ungu, dan hitam. Dari tiga warna primer saja (merah, kuning, biru) kamu sebenarnya bisa membuat mayoritas warna lain, jadi jangan buru-buru merasa butuh set besar. Justru belajar mencampur warna sendiri melatih matamu lebih cepat daripada mengandalkan puluhan warna jadi.

Kertas: satu-satunya alat yang tidak boleh kamu irit

Kalau ada satu tempat untuk mengeluarkan uang, itu adalah kertas. Kertas HVS atau kertas gambar biasa menyerap air tidak merata, melengkung parah, berbulu saat disapu berulang, bahkan sobek. Hasilnya akan terlihat jelek meski tekniknya benar, dan inilah yang bikin banyak orang salah menyimpulkan bahwa mereka “tidak berbakat”.

Pilih kertas khusus cat air dengan gramasi minimal 200 gram, idealnya 300 gram. Semakin tebal, semakin stabil saat basah. Merek terjangkau yang gampang dicari: Canson XL, Canson Montval, dan Fabriano.

Ada dua jenis tekstur yang perlu kamu kenal:

• Cold press: permukaannya agak kasar, menyerap air lebih stabil, dan paling ramah pemula. Mulailah dari sini.
• Hot press: permukaannya halus, bagus untuk detail tajam dan ilustrasi, tapi lebih cepat “menolak” air sehingga sedikit lebih sulit dikendalikan pemula.

Kalau anggaran ketat, kurangi jumlah warna cat, jangan kurangi kualitas kertas. Beli satu blok kecil ukuran A5, lalu potong jadi beberapa bagian untuk latihan supaya lebih hemat daripada satu lembar besar yang cepat habis.

Kontrol air: keterampilan inti yang menentukan segalanya

Sebelum melukis objek apa pun, luangkan waktu hanya untuk merasakan air. Ini terdengar membosankan, tapi inilah latihan yang paling menentukan hasil.

Ambil selembar kertas latihan dan buat tiga kekentalan warna berdampingan:

1. Encer seperti teh - banyak air, sedikit pigmen, warnanya transparan dan pucat.
2. Sedang seperti susu - keseimbangan air dan pigmen, warna terlihat jelas tapi masih ringan.
3. Pekat seperti krim - sedikit air, banyak pigmen, warnanya kuat dan tebal.

Sapukan ketiganya bersebelahan supaya matamu terbiasa melihat perbedaannya. Lalu latih mengatur air di kuas: celupkan kuas ke air, sentuhkan ujungnya ke tisu untuk membuang kelebihan, baru menyapu. Kuas yang terlalu basah membuat genangan yang menyebar liar; kuas yang terlalu kering membuat sapuan patah.

Habiskan dua atau tiga lembar hanya untuk ini. Orang yang melewati tahap ini akan merasa semua tekniknya berjalan “acak”, padahal masalahnya cuma satu: air yang tidak terkontrol.

Sekalian, biasakan mencampur warna di palet, bukan langsung di kertas. Ambil sedikit warna, encerkan dengan air di palet sampai kekentalan yang kamu mau, baru sapukan. Mencampur langsung di kertas cenderung mengaduk lapisan dan membuat warna keruh. Cukup dua atau tiga warna per campuran; lebih dari itu, hasilnya mudah berubah jadi cokelat lumpur.

Empat teknik dasar yang perlu kamu kuasai lebih dulu

Hampir semua lukisan cat air dibangun dari empat teknik ini. Kuasai keempatnya sebelum mencoba karya rumit.

Flat wash adalah mengisi satu bidang dengan warna rata. Miringkan papan sedikit, muati kuas penuh, lalu sapukan garis horizontal dari atas ke bawah yang saling menyambung. Biarkan cat mengalir turun mengikuti gravitasi supaya tidak ada belang.

Graded wash adalah warna yang memudar dari pekat ke pucat. Mulai dengan warna pekat di baris atas, lalu tambahkan sedikit air di tiap sapuan berikutnya sehingga warnanya melembut ke bawah. Kerjakan cepat selagi kertas masih basah.

Wet-on-wet adalah menjatuhkan warna di atas kertas yang sudah dibasahi air bersih. Cat akan menyebar dan berbaur dengan lembut, sempurna untuk langit, kabut, dan gradasi. Hasilnya memang sulit dikontrol persis, dan justru di situ pesonanya.

Wet-on-dry adalah menyapukan cat basah di atas kertas kering. Tepinya tajam dan bentuknya terkontrol, cocok untuk garis, daun, dan detail.

Latihan bagus untuk menggabungkan semuanya: buat langit dengan wet-on-wet, tunggu kering, lalu tambahkan siluet pohon dengan wet-on-dry di atasnya.

Satu keterampilan penunjang yang sering terlewat adalah membaca tingkat kebasahan kertas. Kertas yang masih mengilap basah, yang lembap tanpa kilap, dan yang sudah kering akan bereaksi sangat berbeda terhadap cat yang sama. Sebagai latihan tambahan, coba angkat warna (istilahnya lifting) dengan menekankan kuas bersih yang sudah diperas atau selembar tisu ke area yang masih basah, untuk membuat awan atau sorot cahaya lembut.

Kesalahan pemula yang bikin lukisan jadi kusam

Warna kusam (banyak yang menyebutnya muddy) adalah keluhan nomor satu pemula. Penyebabnya biasanya salah satu dari ini:

• Mencampur terlalu banyak warna sekaligus. Semakin banyak pigmen diaduk, semakin cenderung jadi abu-abu kecokelatan. Batasi campuran ke dua atau tiga warna.
• Menimpa lapis baru sebelum lapis bawah kering. Warna akan teraduk dan tepinya kotor. Sabar, tunggu tiap lapis benar-benar kering.
• Air bilasan yang sudah keruh. Air kotor ikut mengotori warna. Ganti air begitu terlihat keruh, dan sediakan wadah air bersih terpisah untuk mencampur.
• Mengulang-ulang sapuan di area yang sama. Ini mengangkat lapisan bawah dan membuat warna keruh. Percaya pada sapuan pertama sebisa mungkin.

Kesalahan besar lain adalah kehilangan area putih. Karena putih datang dari kertas, rencanakan sejak awal bagian mana yang harus tetap kosong - pantulan cahaya, awan, kilau air - dan hindari menyapunya. Untuk area putih kecil yang rumit, sebagian pelukis memakai masking fluid. Kalau kamu memakainya, kerjakan di ruang berventilasi karena baunya menyengat, dan sadari kuas bekasnya cepat rusak.

Rencana latihan realistis untuk 30 hari pertama

Jangan menargetkan satu lukisan besar yang sempurna. Konsistensi kecil mengalahkan usaha besar sesekali.

Rencana sederhana yang berhasil untuk banyak pemula:

• Minggu 1: khusus kontrol air, flat wash, dan graded wash. Belum melukis objek. Tujuannya membuat bidang rata tanpa belang.
• Minggu 2: wet-on-wet dan wet-on-dry. Latih membaca kapan kertas cukup basah dan kapan sudah kering.
• Minggu 3: objek tunggal sederhana seperti apel, daun, atau cangkir. Fokus pada satu sumber cahaya dan tiga tingkat nilai (terang, sedang, gelap), bukan pada banyak warna.
• Minggu 4: gabungkan semuanya dalam pemandangan kecil, misalnya langit dengan siluet pohon.

Sebelum mulai tiap sesi, siapkan mejamu: alas yang boleh kotor, kertas tertempel di papan, dua wadah air, tisu, dan cat dalam jangkauan tangan. Pegang kuas agak jauh dari ujung logamnya, lebih tegak untuk detail dan lebih rebah untuk menyapu bidang lebar. Ruang yang rapi bikin kamu tidak ragu menyapu, dan keraguan adalah musuh sapuan cat air yang bersih.

Kerjakan 15-30 menit per hari. Buat lukisan kecil, beri tanggal, dan simpan semuanya dalam satu map, termasuk yang jelek, karena itu peta belajarmu. Tiap selesai, tanyakan tiga hal sederhana: apakah airnya terkontrol, apakah putih kertas terjaga, dan apakah warnanya masih bersih. Bandingkan hasil tiap dua minggu, dan kamu akan melihat kemajuan yang nyata.

Tidak ada jalan pintas menuju “langsung jago”, tapi cat air termasuk hobi yang cepat memberi kepuasan: dalam beberapa minggu latihan rutin, kamu sudah bisa membuat sapuan yang enak dilihat. Kalau ingin menjajaki keterampilan lain untuk mengisi waktu luang, lihat kumpulan panduan pemula lainnya di kategori Hobi & Keterampilan.